Kapitel 11: Seger

Det var nära att fienden berövade världen Charles Wesleys magnifika psalmer. Kika över hans axel när han skriver i sin dagbok 23 maj, 1738, precis efter sin omvändelse.

'Jag pabörjade en psalm ... , men slutade pa grund av min rädsla för stolthet. Mr. Bray kom in och uppmuntrade mig att fortsätta oavsett vad satan säger. Jag bad Kristus att sta vid min sida och jag fullbordade psalmen. När jag visade den för Mr. Bray kastade djävulen in en brinnande pil och antydde att det var fel av mig och att jag hade bedrövat Gud. Mitt hjärta sjönk inom mig tills jag upptäckte att det var fiendens metod att stjäla äran fran Gud ...'

Mörkrets kameleont bländar oss med ett glänsande pansar av fromhet. Hur kan vi demaskera honom?

Lägg märke till hur värdefulla Mr. Brays rad var. Medan storfifflaren inriktar sina vilseledande manövrar pa en nyckelperson kommer där alltid att finnas andra kristna som tillfälligt lämnas i fred. (Man kan inte halla fast alla människor alltid.) Sök rad hos mogna kristna innan du tar för givet att dina ansträngningar inte har himlens välsignelse.

Att undvika stolthet kan skapa riktigt konstiga vidunder. Jag har övertygat mig själv att jag är en ryggradslös gulmagad kycklingmus. Det borde bevara min ödmjukhet. Men nyligen hände nagot som förändrade allt det där.

En kvinna bad för husbönegruppen jag tillhör och hon sag orden 'tapper krigare' skrivna ovanför mig. Jag bryr mig inte om du tror att det var fran Gud eller ej; när hon talade om sin upplevelse för mig fick jag förnyad styrka. Den duschen har givit mig en vink om varför Gud borrade in just de orden i Gideons huvud. (Dom 6:12) Jag hade oroat mig för att Gideon skulle strutta runt med nästippen bland molnen efter det, men en sund självbild maste vara viktigare för Gud än jag trodde. De där egouppblasarorden sammanföll med Gideons gudomliga kallelse. Jag är övertygad om att tron pa de orden spelade en kritisk roll för hans framtida tjänst.

Det anses helgonlikt att ägna sig at egomobbning, speciellt när det handlar om vart eget ego, men är resultatet särskilt helgonlikt? Tänk om vi börjar bete oss som de vettlösa vittnen vi intalar oss att vi är? Jag har slagit bort tanken pa en positiv självbild eftersom det är sa världsligt, sett självbelatenhet som synd och i stort misstrott även Guds bekräftelse av mig. Resultatet har blivit ett svagt ego i sa stort behov av uppmärksamhet att jag blivit farligt sarbar för andras asikter.

Att späka sitt ego i ett försök att besegra stolthet är lika oandligt som att späka sin kropp för att vinna Guds behag. Inget är genuint kristet om inte kärnan är tron pa Guds verk och Herren Jesu uppenbarelse. Ett nyckelvapen i att dräpa egorelaterade hinder för tjänst är tron pa ett tveeggat svärd fran himlen. Pa den ena eggen star det, 'Av mig själv kan jag inte göra nagot' (Joh 5:30) och pa den andra, 'Allt förmar jag genom honom som ger mig kraft'. (Fil 4:13) Svinga det svärdet i tro och jag kan inte tänka mig ett enda egorelaterat problem som kan hindra dig.

Att nedvärdera sitt uppdrag

En annan högt älskad psalm höll pa att ga om intet. I sista stund upptäcktes de sista kvarvarande anteckningarna i en papperskorg. Det var inte en oförsiktig städerska som sopat ner dem där. Det var en avsiktlig handling. Nagon hade nästan lyckats beröva Gud och ett oräkneligt antal människor denna välsignelse.

Efterforskningarna ledde till slut till att förövaren erkände. Det var upphovsmannen själv! John Henry Newman hade gjort bedömningen att hans verk endast var värt förintelse. Man undrar hur manga snedvridna bedömningar som är den ondes verk.

'Djävulen försöker fa mig att tro att min talang är värdelös,' erkände Andraé Crouch för Oral Roberts. Han hade just avslutat ett framträdande i Oral Roberts teveprogram. Om en sa berömd sangare kan drabbas av sadana känslor kan inte manga oss hoppas pa att undga dem.

Överraskande nog utgör detta den första försvarslinjen. Fienden vinner insteg om han kan isolera oss med övertygelsen att vara prövningar är unika. Skriften bekräftar att varje typ av frestelse är normal. (1 Kor 10:13)

För att första hur vanligt det är med plötsliga bombardemang av frestelser att nedvärdera oss själva, studera följande fängslande, men drastiskt förkortade lista. Skumma genom den om du bara har ett ytligt behov. Men om du är lika torr som jag kommer du att lapa i dig alltsammans och njuta av varenda livgivande droppe.

* Ar 1933 skrev Malcolm Muggeridge att han inte hade annat än misslyckanden att vänta i framtiden. (Hans största misslyckande var den profetian.)

* Han hade ingen röst alls, sa hans lärare. Icke desto mindre blev Enrico Caruso den störste operasangaren pa sin tid.

* Beethovens musiklärare förklarade att han var 'hopplös' i att komponera.

* 'Skallig, mager, kan dansa lite,' sa de om Fred Astaire efter hans första provframträdande.

* 'Vad skickar de till mig härnäst!' sa Edmund Hillarys gymnastiklärare om den ynklige lille skolpojke som numer är känd för att ha bestigit Mount Everest.

* Professor Erasmus Wilson vid universitetet i Oxford sa, 'Jag tror att jag oemotsagd kan säga att när världsutställningen i Paris tar slut kommer historien om det elektriska ljuset ocksa att ta slut, och inget mer kommer att sägas om det.'

* En inbjudan att bevittna ett stort steg i den mänskliga historien skickades ut - bröderna Wrights första flygning i en maskin som var tyngre än luft. Fem personer kom för att titta.

* Walt Disney fick sparken, anklagad för 'idétorka'.

* H. B. Warner känd fran Warner Brothers hanskrattade at tanken att göra talfilm. Ingen ville väl höra filmskadespelare tala.

* Televisionen blev ocksa avskriven en gang. Den skulle aldrig bli attraktiv för den vanliga, amerikanska familjen, skrev New York Times.

* 'Sitt ner, unge man, och respektera de äldres asikter,' bannade Gudsmannen. Den vällagrade pastorn var bara en av en hel armé av heliga som motsatte sig denne unge uppkomlings radikala idéer. 'Om Herren vill omvända hedningarna kan han göra det utan din hjälp.' Men William Carey (1761-1834) satte sig inte ner. Istället gick han i spetsen för den moderna missionsrörelsen.

* Hudson Taylor försökte under manga ar att samla kunskaper om Kina - en svar uppgift pa hans tid. Sa dök plötsligt chansen upp att fa rad fran en missionär med erfarenheter fran exakt det landet.

'Men du duger inte för Kina!' utropade missionären. Han blängde pa den blaögde ungdomen, övertygad om att kineserna skulle tycka hans utseende var groteskt främmande. 'De skulle springa fran dig helt skräckslagna! Du skulle aldrig fa dem att lyssna pa dig,' sa han till grundaren av Kinas inlandsmission.

* Det är Kenneth Pikes lingvistiska geni som gjort att han kallats 'en av nittonhundratalets stora missionärer'. Han har omnämnts i samma andetag som 'de mest brillianta och mest hedrade lingvisterna under nittonhundratalet, erkänd över hela världen saväl i sekulära som kristna sammanhang'. Otillräcklig förmaga till sprakinlärning angavs som det viktigaste skälet till varför han avvisades som missionärskandidat. Förödmjukad fortsatte han att skriva till olika missionsrad tills slutligen en av dem inte avvisade honom, men ocksa de lär ha utropat, 'Herre, kunde du inte ha sänt oss nagot bättre än det här?'

* Den mentalt efterblivne Max Raffler älskade att mala. Allt eftersom hans malningar staplades pa hög under arens lopp brukade hans systrar bränna dem för att ge plats för de nya. När han var en gammal man, blev till slut hans konstnärliga förmaga erkänd. De välmenande systrarna hade da förstört malningar som kunde salts för tiotals miljoner dollar. (Fort! Var är mina fingermalningar?)

* Det var mitt i natten. En skugga slank förbi längs gatan. Det var Charles som begivit sig ut för att posta sitt manuskript, med sin skamliga hemlighet tryckt mot kroppen och livrädd att avslöjas av vänner och bli utsatt för han. Manuskriptet refuserades. Ännu fler refuseringar väntade innan han kom att vinna miljoner hjärtan med klassiker sasom Oliver Twist.

* 'Alla hans framställningar stinker av dalig smak, är vulgära och teatraliska ...' skrev en dagstidning. En annan tidning beskrev hans predikningar som 'vardagsvulgära och varierade genom ett och annat gormande ... Var heliga religions allra mest högtidliga mysterier hanterar han oförskämt, grovt och ofromt ...' Det var C. H. Spurgeon de talade om, den man som rutinmässigt brukar hyllas som kungen bland predikanter. Det skrevs dessutom efter att han redan natt en omfattande popularitet.

* Medan Billy Graham predikade kämpade en missionärsdotter med en nästan okontrollerbar längtan att rusa ut fran mötet. Det var hans blivande hustru och det var inte omvändelse som fick henne att vrida sig i bänken. Det var hennes reaktion pa vad hon tyckte var en förfärlig undervisning.

* Till dessa kommer ett gäng andra händelser som är för komiska för att tas upp.

Om vi bara förmadde skratta mitt under prövningen. Att hantera förkastelse och uppenbara misslyckanden är en allvarlig sak. John Kennedy Pooles tragiska död skriker ut denna sanning till alla de som turligt nog behöver en förklaring. Ingen förläggare ville röra vid Pooles bok. I ett försök att bli kvitt smärtan begick han självmord. Hans bok gavs ut postumt. Den vann Pulitzer-priset 1980 i fiktionsklassen.

Men häckla inte häcklarna. Pa ett tidigt stadium verkar sa gott som varje stor framgang patetiskt obetydlig.

Trycket att nedvärdera ditt bidrag kanske till och med är större än det Poole kände. Andligt arbete - inte sekulärt skrivande - är maltavlan för satans vrede. Men genom Jesus är din kraft över trycket ännu större.

Kritikerna

Det stod en gammal sten pa lut
som byggmästaren flyttat ut.
Den var hatad,
Föraktad och ratad,
Men blev hörnsten i ett hus till slut.

Vad menar du med att du 'sett bättre dikter i alfabetsoppa'? Soppslurpare! Det enda som skiljer mig fran Keats är min förmaga.

Manga av oss har kvävt sin kallelse genom att ta till sig vilseledande kritik som antytt att vi inte duger.

Fa saker i livet är förutsägbara. Och kristna är inte ens garanterade döden. (2 Kung 2:1,11; 1 Thess 4:17; Heb 11:5) Men kritik far vi med all säkerhet.

Trots att ryggradslösa vindflöjlar verkligen anstränger sig, kan ingen helt undvika kritik. Det hjälper inte att ha rätt. Det hjälper inte heller att visa kärlek, eller att vara perfekt. Världen korsfäste den Ende som hade dessa kvaliteter. Vad han än gjorde var det alltid nagon som blev upprörd. Han kritiserades till och med av vänner, familj och religiösa ledare. (T ex Matt 16:22; Mark 3:21; 6:2-4; Joh 7:1-5; Matt 12:24) Tjugo arhundraden senare, när vi fatt perspektiv pa det hela, förtalas han fortfarande.

Vart högsta ideal är att bli lika Jesus - lika Honom som anklagades för att samarbeta med satan. Om du känt smärtan av att vara missförstadd, ägna en tanke at de första kristna. De förnekade de romerska, grekiska och egyptiska gudarna, kallade varandra för syster och bror och tog i nattvarden del i Kristi kropp. Resultatet härav blev att de ansags skyldiga till ateism, incest och kannibalism.

John Bunyan, känd för Kristens resa, anklagades omväxlande för att vara häxa, Jesuit, stratrövare, att ha en älskarinna och att ga till horor och ha flera utomäktenskapliga barn.

Whitefield och Wesley, de berömda ledarna för en väckelse som satte bade Storbritannien och Amerika i brand, papucklades med beskyllningar milda som en köttyxa. Whitefields första predikan sades ha drivit 15 av hans ahörare till äkta vansinne. Biskopen Lavington publicerade ett brinnande angrepp mot metodisterna där han anklagade Whitefield för de mest fasansfulla synder. Detta förvirrade författaren till Whitefields minnesruna till den grad att han skrev tva porträtt. I det ena beskrevs ett helgon och i det andra en skurk. Väckelseledarna beskjöts fran alla hall. Wesleys hustru bröt sig in i makens skap och stal korrespondens som hon satte samman för att fa det att se ut som att han varit otrogen mot henne. Det förgiftade manga. Toplady som skrev Klippa du som brast för mig trodde henne. Till och med pa sin dödsbädd samlade han tiilräckligt med kraft för att kunna framhalla att han alltjämt föraktade Wesley.

Hudson Taylor skrev, vansinnigt förälskad, ett friarbrev till en tonarsflicka i Kina. Marias känslor var, utan hans vetskap, nästan lika heta. Upphetsad visade hon brevet för Miss Aldersey, en anmärkningsvärd och trofast missionär som brydde sig mycket om henne. 'Mr. Taylor!' utropade Miss Aldersey, 'Den där nollan utan kontakter!' Hon satte press pa den blyga, oerfarna Maria att avvisa frieriet. Rädd att hon inte gjort tillräckligt för att förstöra relationen sökte Miss Aldersey upp Hudsons vänner för att tala om för dem att han var 'fanatisk, opalitlig, sjuk i bade huvud och kropp ... totalt värdelös'. Hon till och med hotade att stämma den där 'obildade' 'av Gud icke kallade' och 'okultiverade' latsasmissionären, medan hans älskade Maria praktiskt taget satt i husarrest, anklagad för att vara galen, oanständig, svagsint och obstinat. Senare, när Kinas inlandsmission befann sig i den sarbara inledningsfasen hotades hela verket av outtröttliga angrepp fran en missionär som sag det som sin gudfruktiga plikt att motsätta sig verket. Han blev inte bara obarmhärtigt angripen av tidningarna i Shanghai, utan anklagades ocksa i det engelska parlamentet för att ha politiska planer för Kina.

Lika allvarliga exempel kan hämtas ur oräkneliga tusental av Guds stormtrupper.

Sa lat oss inte slösa bort vara liv pa att försöka undga kritik. De rättfärdiga har inte en chans om inte ens fega ja-sägare kan undvika det. Faktum är att Jesus sa 'Ve er när alla berömmer er.' (Luk 6:26) Tjänande som imponerar pa himlen och tjänande som imponerar pa världen är flera popularitetsomröstningar fran varandra.

Varenda en som är högt respekterad i vissa delar av kristenheten - Billy Graham, Robert Schuller, Richard Wurmbrand, Moder Teresa, Ian Paisley, Johnny Cash, Rodney Howard-Brown, för att nämna nagra - kommer ofrankomligen att skys av andra delar av kristenheten. Fa kan läsa namnen ovan utan att känna sig negativt inställda till ett eller flera. Panyttfödda kristna är vilt oense om vilka av de ovanstaende som ens är kristna.

Stora Gudsmän och Gudskvinnor faller dock inte i bitar av kritik. Det kan skada dem, men de stretar vidare i vad de tror är Guds kallelse. De avvisar minsta motstandets väg och dess pseudofrid och väljer vad jag kallar frid de resistance.

En som alltid ger efter för kritik kommer aldrig att uppna nagot av betydelse för Gud. Det finns till exempel ingen musik som gillas av alla kristna. Antag att 99 procent av alla människor tycker att din tjänst är gräslig. Om ditt band spelade pa ett antikärnvapenmöte skulle folk inte veta om de borde banna bomber eller bomba bandet. Vad borde du göra da? Anta att det är er stil - inte er teologi - de reagerar pa. Det synes da vara önskvärt att spela för den enda procenten medan de andra var utom hörhall. Det borde minska lynchningslystnaden hos de mindre entusiastiska. Och vi konstaterade i kapitel fem att himlen inte mäter tjänsters värde i hur stort antal personer de paverkar.

Om du bara uppskattas av en liten grupp, skulle det mycket väl kunna vara en grupp som inte kan nas med andra medel. Om sa är fallet skulle kyrkan vara fattigare utan din specialiserade tjänst. Himlens erkännande varar längre än applader pa jorden.

Även om jag ägnat timmar at att skapa nagot jag tyckte om, brukade jag oroa mig för att andra inte skulle tycka om det. Men det var för fem minuter sedan. Nu haller jag pa att lära mig lita pa Gud.

Trots att jag tyngs av Adams fall och är tilltufsad av min egen synd, gav Gud mig en personlighet och en egen smak och jag har väntat i aratal medan han har format mig. Sa jag tror att det nagonstans finns människor vars huvuden har utrustats med samma rörsystem som mitt. De kommer att uppskatta min stil och är troligen de som Gud har kallat mig att tjäna. Om de är flera miljoner blir jag berömd; om de bara är ett fatal, blir jag till ett med tapeterna. Men det paverkar inte Guds syn pa mig. Om popularitet är ett giltigt matt pa framgang var var övergivne Herre en förlorare.

Se bara pa mina dikter (det är inte alla som vill göra det). Jag har faktiskt funnit nagon som tycker om dem (och ända läser de ganska bra dikter i förskolan nuförtiden). Publikmässigt är det allt jag behöver för att min tjänst ska ha giltighet. Vad skulle det spela för roll om alla ser min beundrare och mig som litterära idioter? Jag vinner hellre en analfabet för Kristus än hyllas som geni. Den person som uppskattar mina dikter är lika värdefull för Gud, en lika värdig mottagare för tjänande som kritikerna.

'Experterna' nedgjorde ofta enkelheten i Fanny Crosbys psalmer. Det sägs att hon hade tillräcklig litterär förmaga för att tysta sina kritiker, men hon valde medvetet att förenkla sina sanger för att bättre kunna möta behoven hos de nödställda, svaga och lagt utbildade.

Det betyder inte att jag kan vara slapp. Att begränsa sig till en viss stil kan vara mycket krävande, men eftersom Fanny ansag detta vara det mest effektiva sättet att na hennes malgrupp, strävade hon efter perfektion inom de ramarna.

Eftersom mina handlingar reflekterar min Skapare och Befriare, fläckar jag ner Guds härlighet om jag gör mindre än mitt bästa. Men i Kristus är mitt bästa fullt av kraft. De ramar som Gud satt mig inom; mitt bästa och varken mer eller mindre, är just de ramar som Fadern givit order om. Synd för andra om de tror att jag skulle vara till större välsignelse som försäljare av uppblasbara piltavlor. Det enda som spelar roll är att Gud har givit mig uppdraget. Och om mina dikter far Shakespeare att vrida sig i graven, antar jag bara att han behöver röra pa sig. Om de gör att experterna tappar matlusten kommer hela bantningsindustrin att avundas mig.

Tycker du inte om min humor heller? Far den dig att vilja vad? Na, om det är sa illa, varför har du da läst sa här langt? Aha. Ja, men inte kunde väl jag veta att du skulle sla upp boken pa just den här sidan? Jag tänkte skriva en bok du inte kan lägga släppa, men jag kunde inte komma pa hur jag skulle hindra kontaktlimmet fran att torka före det kritiska ögonblicket.

Det är en gava. En del far människor att vända sig om. Jag far människors magar att vända sig. Magar är ocksa viktiga. Att vara specialist pa magar (Jag skulle kunna marknadsföra mig som rikets gastroenterolog) diskvalificerar inte automatiskt mitt skrivande. Jag skulle fortsätta även om hela mänskligheten föraktade mitt skrivande. Jag vet atminstone en person som blev omvänd genom en sang han avskydde.

Du behöver dock inte bry dig om sadana extrema händelser. Vi är ofta sa överväldigade av Guds moraliska standard att vi förbiser andra aspekter av hans natur. Var Herre är Skapare saväl som Frälsare, och regnbagarnas och näktergalarnas Formgivare förlorade inte plötsligt sin kreativitet vid slutet av den sjätte dagen. Guds kreativitet är outtömlig. Och han är din utgangspunkt. Han längtar efter att uttrycka sin kreativitet genom dig. Liksom musiker och instrument tillsammans skapar underbar musik kan du och din Herre tillsammans skapa utsökt skönhet. Vad ni kan astadkomma tillsammans ligger bortom fantasins gränser. Ni är ett fantastiskt team.

Följ Kristus, som en pensel i konstnärens hand, och ditt liv kommer att flöda av överjordisk skönhet.

Förnekelse

Jag gillar inte skryt, men det star en speciell air kring mig - särskilt efter att jag ätit vitlök.

Kontrollera nagra andra möjligheter före du antar att orsaken till din impopularitet är gudomlig.

Fatöljarmén

De som sprider Kristi doft i en rutten värld kan fa utsta mycken hard kritik fran kristna. Det är en sadan svar uppgift att sta i frontlinjen att manga av oss överger var post och blir till självutnämnda kritiker av de som stannar vid fronten.

De metoder som är mest effektiva i att vinna nya konvertiter, gör sig sällan populära bland sedan länge etablerade kristna. Deras behov och smak befinner sig en hel värld fran dem. Sa en effektiv evangelist kommer förmodligen att utsättas för missnöjet fran de kristna som vill vara i centrum för all uppmärksamhet.

När kritiken kommer kan det vara svart att säga vem som har rätt. De kristna med störst entusiasm är ofta de minst erfarna. De som är bäst lämpade för evangelisation är ibland de som har givit efter för trycket och abdikerat fran sitt ansvar.

Dina kritiker kanske vet mer än du. Deras rad kanske kommer fran Gud. Det kräver bön och eftertanke.

När pastor Oldschool är svar mot oss är det frestande att dras till grönare ängar. Vi maste vara försiktiga. Om vi inte kan finna kristna som är lika mogna och erfarna som vara kritiker, och som till fullo stöder vara handlingar, är det förmodligen vi som har fel. (Ord 9:8-9; 10:17; 12:1; 13:18; 27:5)

Ända berättar Skriften om de tragiska konsekvenserna av att en Gudsman tanklöst efterlevde vad en gammal profet sa var Guds vilja. (1 Kung 13:11-24) Trots att vi ödmjukt ska respektera vara äldre syskon i tron, har vi var och en ett ansvar att söka Gud i fragor som har med tjänst och Guds vilja att göra.

Om Gud pa ett tydligt sätt indikerar att vara kritikers asikter inte är fran honom, maste vi avvisa asikterna, men utan att pa samma gang avvisa kritikerna själva och utan att förakta deras rad i andra fragor.

Älska alltsa, och respektera dina häcklare, men lat dem inte hämma ett av Gud givet uppdrag.