Explicação para os Mistérios da Vida

Enigmas filosóficos e teológicos apresentados de uma maneira tão simples que até uma criança poderia entender

Quando nós ponderamos sobre os planos de Deus para nós, temos a tendência de focar no papel que temos na “força de trabalho” de Deus. Mas, embora o Todo Poderoso tenha todo o direito de nos tratar como seus empregados, o Deus de amor escolhe ser, não o nosso chefe, mas nosso Pai/Mãe. E como o melhor Pai que se pode imaginar, o Senhor é dedicado ao seu bem estar. Em primeiro lugar para ele estão a suas realizações e desenvolvimento. O Senhor tem planos de ministério para você, mas eles são para seu próprio bem, não para o benefício Dele (Deus, afinal, é totalmente auto-suficiente). E quaisquer tarefas que ele amavelmente distribui são só uma fração dos sonhos que ele tem para você.

Qualquer coisa que Deus pede para você fazer é porque ela é do seu melhor interesse. O projeto de Deus pra sua vida foca na sua infindável felicidade e realização. Isso não pode ser confundido com tranquilidade e bem-aventurança à curto-prazo, que no fim se enfraquecem e desmoronam. Assim como criancinhas que pensam que felicidade quer dizer não ter regras e ter uma fonte infinita de doces, nós ainda temos que crescer muito antes de entendermos o que verdadeiramente é do nosso melhor interesse. Nós eventualmente descobriremos que, no final das contas, muito pelo que nós clamamos no presente não é realmente o que queremos. Em contraste, o infinito conhecimento e inteligência de Deus focam nas coisas com as quais nós estaremos entusiasmados eternamente. Isso muitas vezes coloca nossas prioridades em desacordo com as prioridades de Deus, embora ele e nós busquemos a nossa felicidade.

Algumas pessoas que ainda não pensaram sobre isso imaginam que Deus seja egocêntrico porque ele nos pede para louvá-lo e adorá-lo. O que nós consideramos de maior valor em nossas vidas determina o teto para o nosso crescimento pessoal, realização e honra. E a preocupação com o próprio eu faz a personalidade murchar. É por isso que nosso Deus de amor quer que você seja centrado nele. O único desejo de Deus é que nós ajamos tão sabiamente e tão desinteressadamente quanto ele. Como o Perfeito Líder que é, ele nada nos pede que ele mesmo não faria. A verdadeira natureza do amor – –e consequentemente a natureza de Deus – é de focar nos amados. E assim como Deus quer você seja centrado nele, os planos nele focam em você como se você fosse o centro do universo.

Seu amor tem infinitamente mais valor para Deus do que todos os diamantes em milhares de galáxias. E o louvor é expressão natural de amor. Amantes vêem louvor fluir dos seus lábios sem o menor esforço quando eles admiram seus amados por sua aparência, abilidades, etc.

Se Deus quisesse escravos ele poderia em um instante criar o suficiente para encher cada planeta no universo. O Todo Poderoso, Auto-Suficiente Senhor do Universo anseia pelo seu louvor porque ele é amor e ele está extasiado com você.

Um Enigma

Para termos uma idéia dos planos do Deus que controla nosso mundo, vamos brevemente examinar uma questão que cedo ou tarde frusta e confunde todo Cristão: Por quê Deus às vezes nos deixa perder batalhas contra a tentação. Nós queremos ser livres. Nós temos orado com sinceridade para que nós percamos interesse pelo pecado. Certamente, responder essa oração é do interesse de Deus, e ainda assim, Deus se recusa a nos dar um livramento milagroso. Por quê?

Eu entrevistei um número de pessoas para uma página de testemunhos de livramentos milagrosos de vícios. Eu fiquei cada vez mais perplexo ao descobrir que parecia que todos os que tinham tido um milagre como esse ainda tinha algum [outro] vício –– geralmente fumo, mas nem sempre –– que causava grande vergonha e embraraço neles, enquanto eles continuavam tropeçando nas suas tentativas de quebrar aquele hábito em particular. E já que ajudar as pessoas a serem libertas de pecados constantes é muito importante para mim, eu busquei ao Senhor com seriedade sobre esse enigma.

Eu descobri que há dois tipos de livramentos divinos da escravidão do pecado. Tem o livramento repentino, que não requer quase nenhum esforço da parte da pessoa, e tem o livramento lento, que requer que a pessoa coopere com Deus numa prolongada e dolorosa batalha contra a tentação. O livramento em que Deus faz tudo é uma manifestação do seu poder, e lhe traz grande glória. No entanto, o livramento que depende da nossa parceria com Deus, é uma manifestação do seu amor e da sua sabedoria, e nos traz glória eterna. No segundo tipo, Deus arrisca ter seu nome denegrido nos momentos em que falhamos e ousa compartilhar conosco a honra quando nós vencemos. A batalha prolongada produz em nós, como nada nesse mundo, um caráter como o de Deus, que nos capacita para reinarmos com ele por toda eternidade. Deus nos ama tanto que a oportunidade de receber esse treinamento vem para todos nós eventualmente.

O que mais frequentemente nos mantém presos ao pecado é que nós somos motivados inadequadamente. Qualquer um, por exemplo, que acha que não consegue parar de roubar, de repente encontra uma nova força pra resistir quando um policial está por perto. Remover a tentação pode fazer nossas ações serem mais parecidas com as de Deus, mas não ajuda em nada para que os nossos corações sejam mais parecidos com o de Deus. Não faria nada para aumentar a nossa motivação para fazer o que é certo.

Ser como Cristo é suar sangue enquanto oramos, “não seja feita a minha vontade.” Jesus, que talvez saiba um pouquinho mais do que um pregador comum, disse que para sermos seus seguidores, nós devemos negar a nós mesmos (Lucas 9:23, note o contexto). Se o corpo do Bill está clamanto pelo pecado e ele luta contra aquele desejo, ele está negando a si mesmo. A cada segundo de resistência, ele está se tornando mais parecido com seu Salvador. No enquanto, se a ânsia pelo pecado for retirada, a oportunidade se perde. Sem essa incômoda ânsia de pecar, o Bill poderia agir tão divinamente quanto um arcanjo, e tão egoisticamente quanto o diabo enquanto busca seus próprios desejos. Até mesmo o diabo pode agir como um anjo de luz, dizem as Escrituras. O que importa é o motivo de cada um para agir assim. Não há glória em agir divinamente se o seu coração está negro.

Ao invés de nos ajudar, enfraquecer a tentação somente nos enganaria, ocultando o quão diferentes de Deus nossos motivos e corações realmente são. Também produziria uma falsa confiança, nos fazendo relaxar e desviar para perigosamente longe de Deus e para dentro do território inimigo.

Para entender melhor a importância dos nossos motivos, considere por um momento o que poderia motivar um homem casado a parar de olhar para outras mulheres.

1. Puro Egoísmo
Se a sua esposa o flagrar olhando para outra mulher mais uma vez, ela vai se divorciar dele e isso lhe custaria muito dinheiro, as pessoas poderiam vê-lo como um perdedor e ele teria que fazer mais tarefas domésticas.

2. Ele não aguentaria se ela afastasse seu amor
Esse é um motivo bem mais nobre. Ele se força a não olhar para outras mulheres porque o amor e aprovação de sua mulher são tudo para ele.

3. Ele odiaria que sua esposa se machucasse
Esse é ainda melhor. Ele se contém porque ainda que ela continue amando-o, ele não quer que ela sinta a menor dor que seja.

4. Ele deseja fazê-la feliz o tanto quanto ele puder
Melhor ainda: ele não quer somente evitar o sofrimento dela, mas ele apaixonadamente procura a sua felicidade, e por isso mantém seus olhos puros.

5. Ele deseja fazer o que é certo
Mais um avanço: mesmo se sua esposa nunca soubesse, ele ainda se forçaria a não olhar para outras mulheres, simplesmente porque ele quer se manter fiél a ela.

6. Ele só tem olhos para ela
Atravéz do esforço persistente ele eventualmente se treinou tanto a se deleitar exclusivamente em sua esposa que, na maior parte do tempo, qualquer outra mulher é como se fosse papel de parede (Isso não quer dizer que ele nunca é tentado. A tentação é uma violação espiritual em que forças espirituais hotis nos atacam com com sentimentos que vêm delas, e não do nosso coração. Até mesmo Jesus sofreu uma violação de sua pureza que veio do diabo, e não de seu coração. Apesar disso, anos de autodisciplina persistente trouxeram o homem ao ponto em que sua resposta natural e habitual é de ter olhos somente para sua mulher. Ele teve tantas vitórias nesse campo e isso se tornou uma parte tão intrínseca do seu caráter que o diabo virtualmente desistiu de toda a esperança de usar outras mulheres para seduzí-lo com sucesso).

Passe os olhos mais uma vez sobre aqueles parágrafos numerados e note a progressão. Deus está trabalhando em nós, procurando nos persuadir atravéz de uma progressão similar nos nossos motivos para servi-lo; avançando do medo da punição, para não querer ferir a Deus, para desejar agradar à Deus. Cada motivação maior deve ser uma adição, e não uma substitiução às motivações inferiores. Portanto, nós nunca podemos perder nosso desejo de agradar a Deus, mas nós podemos adicionar à ele (o desejo) ao nos tornarmos tão parecidos com Deus que nós fazemos o certo não somente porque isso alegra nosso divino Amado, mas também simplesmente porque é o certo. E finalmente, nosso coração pode ser tão parecido com o de Deus que nós acabamos fazendo a coisa certa porque isso faz parte da nossa natureza –– nossa resposta natural. Mas para nossa motivação ser perfeita, por debaixo dessa resposta natural devem estar os outros níveis de motivação, desde o medo das consequências de desobedecer a Deus.

É claro que o santo Senhor não quer que nós falhemos e tampouco nos tenta. Ele simplesmente não remove a tentação milagrosamente para cobrir nossas imperfeições. O esforço resultante ajuda a nos trazer ao ponto em que, nas palavras de Jesus, nós tenhamos fome e sede de justiça, demonstrando uma paixão por uma vida santa, digna de um filho de Deus.

É assim que funciona: quando nós nos rendemos à tentação, isso nos machuca, seja pelas consequências naturais do pecado, ou pela condenação e frustração que sentimos por termos falhado. Para um Cristão, o resultado final do desprazer de falhar é que nós aprendemos a odiar mais o pecado, apreciar mais o amor de Deus, e compreendemos mais integralmente que assim como um embrião precisa extrair tudo de sua mãe para sua sobrevivência, nós também precisamos desesperadamente extrair de Deus e da comunhão tudo que sustenta nossa vida espiritual.

Assim como alguns “"atrasos"” nas nossas orações que são respondidas, a falta de resposta de Deus para uma oração preguisosa serve para purificar nossas motivações e esticar e expandir nossa fé.

Mas isso é Realmente Bíblico?

Parece óbvio que, pelo menos à curto prazo, o Todo Poderoso receberia grande glória se ele milagrosamente removesse a tentação de seus amados. Eu tenho dado uma explicação lógica, mas é realmente bíblico acreditar que Aquele que é Santo escolheria negar a si mesmo a glória ao deixar a tentação ser tão intensa na vida daqueles por quem Jesus morreu, apesar dos seus clamores por uma vida mais fácil?

Quando criança, eu memorizei o que pode ser considerada a promessa de vitória sobre a tentação mais poderosa da Bíblia. Desde então, eu me apeguei a essa verdade gloriosa como um como um caracol se agarra numa pedra quando o mar está agitado. Ironicamente, apesar da minha paixão por essa Palavra salvadora, ela tem um aspecto que me iludiu por quase meio século. Na verdade, eu estou colocando esse versículo nessa página mais de uma década depois de ter completado o resto dela. Graças a Deus, eu tinha colhido essa verdade em outras partes da Palavra de Deus, mas ainda não tinha a visto nessa Escritura. Aqui está o versículo:

1 Coríntios 10:13 Não sobreveio a vocês tentação que não fosse comum aos homens. E Deus é fiel; ele não permitirá que vocês sejam tentados além do que podem suportar. Mas, quando forem tentados, ele mesmo lhes providenciará um escape, para que o possam suportar.

O que eu não tinha percebido é que isso não se parece nada com uma promessa em que Deus faria as fortes tentações se dissiparem para os seus amados. Em vez disso, é uma promessa de que nós seriamos capazes de “suportar.” O ponto é que se a saída divinamente providenciada (ou meio de escape, como diz a versão antiga) fosse para a tentação ir embora, não existiria nada para “suportar.”

Muitos Cristãos erroneamente supõem que se a tentação continua intensa depois da oração, alguma coisa deve estar errada. O plano de jogo divino nunca foi o de impedir que nós sejamos repetidamente atingidos por uma forte tentação, mas de nos capacitar para suportá-la. A promessa não é que Deus vai nos paparicar, nos tratar como fracos embaraçosos que o envergonhariam no momento que as coisas ficassem difíceis, mas que Deus colocará dentro de nós tudo que precisamos para heróicamente sobrevivermos à investida –– e ao fazer isso, ser aclamados para sempre como campeões espirituais.

O ataque espiritual de Paulo nos permite ver um aspecto disso acontecendo na vida real:

2 Coríntios 12:7-9 Para impedir que eu me exaltasse por causa da grandeza dessas revelações, foi-me dado um espinho na carne, um mensageiro de Satanás, para me atormentar. Três vezes roguei ao Senhor que o tirasse de mim. Mas ele me disse: “Minha graça é suficiente para você . . .”

Paulo estava certo de que esse “espinho” era anti-Deus, “um mensageiro de Satanás” que o atormentava. No entanto, apesar da imensa fé e autoridade espiritual daquele poderoso apóstolo, Deus se importava demais com o bem estar espiritual dele para responder às suas repetidas orações para que o ataque cessasse. A graça de Deus –– a capacitação espiritual para suportar, divinamente plantada em Paulo –– era suficiente.

O Senhor revelou que a rápida libertação que a maioria dos Cristãos modernos esperam poderia ter arruinado Paulo espiritualmente por causa do grande perigo que espreita nas sombras –– o orgulho.

Até mesmo no Velho Testamento, o povo de Deus foi chamado para lutar contra o inimigo, a se manter santo e de maneira nenhuma fazer acordos, e ainda assim, por pelo menos dois motivos divinamente brilhantes, Deus escolheu não dar a eles uma libertação rápida mas mantê-los batalhando contra seus inimigos, ano após ano:

Exodo 23:29 Não os expulsarei num só ano, pois a terra se tornaria desolada e os animais selvagens se multiplicariam, ameaçando vocês.

Juizes 3:1-2 São estas as nações que o Senhor deixou para por à prova todos os israelitas que não tinham visto nenhuma das guerras em Canaã (fez isso apenas para treinar na guerra os descendentes dos israelitas, pois não tinham tido experiência anterior de combate.)

Como Pedro afirmou, apesar da nossa relação íntima com o onipotente Senhor, não deveriamos nos surpreender “com o fogo que surge entre [nós] para [nos] provar, como se algo estranho [nos] estivesse acontecendo” (1 Pedro 4:12).

A “Solução Simples” ou a Solução de Deus?

O que parece ser uma solução simples –– a remoção da tentação, por exemplo –– às vezes acaba sendo uma solução superficial. Deus raramente está interessado no superficial. Ele quer fazer uma obra tão profunda que ela te proporcione glória eterna.

Houve vezes em que eu pensei que precisasse de indicações pessoais da presença de Deus e eu me sentia maltratado quando ele me deixava cambalear pela vida sem nenhuma prova tangível de que ele estava comigo. Em certo ponto eu lembrei de Tomás, que recebeu talvez a maior de todas as experiências desse tipo –– a oportunidade de físicamente tocar o Senhor ressureto. Quão abençoado ele foi! E ainda assim, o mais impressionante é que Jesus disse a ele que a pessoa que realmente era bem-aventurada era aquela que não recebeu uma experiência como a dele. O melhor está reservado para a pessoa compelida a resistir somente pela fé (Joao 20:29).

Eu finalmente entendi como eu tinha forçado meu Senhor numa posição em que, ou ele me negava a experiência que eu tanto ansiava, ou me negava a benção maior que ele tinha planejado pra mim –– a chance de alcançar glória ao encontrar fé sem experimentar algo dramático, e [assim] crescer na fé, aquela preciosa mercadoria que é mais valiosa que o ouro. O Senhor tinha amavelmente se arriscado a me irar para que ele pudesse me dar uma benção maior, e ao invés de ser grato, eu estava aborrecido com ele.

Quantas vezes nós devemos colocar Deus numa situação como essa sem saber. Ao ver somente uma possível solução, nós a exigímos de Deus, convencidos de que, ou ele age do único jeito que nós conseguimos pensar, ou ele não pode ser amoroso. Nós forçamos Deus a nos negar o que é melhor ou a agir de um modo que nós enganadamente pensamos ser sem amor. Nós repetidamente nos encontramos em situações como esta porque Deus é muito mais superior intelectualmente do que nós.

As coisas enigmáticas que Deus faz, ou deixa de fazer, às vezes nos fazem desejar secretamente que Deus tivesse nossa inteligência! No entanto, quando tudo for revelado, essas serão as coisas que nos encherão com eterno louvor por Deus não ter nossa inteligência.

Isaias 55:8 “Porque os meus pensamentos não são os seus pensamentos, nem os seus caminhos são os meus caminhos,” declara o Senhor. (9) “Assim como os céus são mais altos do que a terra, também os meus caminhos são mais altos que os seus caminhos, e os meus pensamentos mais altos do que os seus pensamentos.”

E ainda assim o poder de um intelecto infinito acha seu equivalente em infinito amor.

Salmos 103:11 Pois como os céus se elevam acima da terra, assim é grande o seu amor para com os que o temem.

Que Deus temível!

Inveja Espiritual

A realidade é que tudo o que Deus faz é uma manifestação de infinito amor –– até mesmo (embora eu talvez não tenha o poder cerebral pra explicar isso) seu julgamento sobre os pecadores.

Muitas vezes o que parece ser falta de amor da parte de Deus na verdade é uma custosa expressão de amor divino. A disciplina de Deus é um exemplo óbvio que recebe bastante atenção nas Escrituras. Todo bom pai sabe que é facil estragar uma criança amada; é o dar a disciplina necessária que machuca o pai profundamente e desta forma demonstra o amor maior. O filho, é claro, raramente reconhece a punição como amor e é necessário um grande compromisso com o bem-estar de um filho para um pai dedicado se arriscar a irá-lo ao fazer o que é melhor para ele.

Novos Cristãos parecem receber respostas instantâneas para cada oracçãzinha e ao mesmo tempo Cristãos maduros muitas vezes atravessam tempos difíceis. Isso se assemelha ao modo como uma mãe atende ao menor choramingo de seu recém nascido mas, ao passar dos anos, esse nível de atenção diminui. De nenhuma maneira isso quer dizer que o amor diminui. Ela está sabiamente cooperando e encorajando o processo de crescimento em seu querido [filho]. Assim como um irmão mais velho, as vezes nós ficamos com inveja dos mimos que os Cristãos bebês recebem, mas não é que nós sejamos menos amados, é só que Deus está satisfeito com o nosso desenvolvimento e acredita que agora nós possamos suportar mais.

Alegria Divina

Dessa forma, através de todas as coisas que acontecem conosco e em nós, Deus está trabalhando nos nossos motivos, os purificando ou intensificando, ou está trabalhando em algum outro aspecto do nosso caráter, nos tornando mais e mais como ele. A paixão de Deus é que nós experimentemos a alegria divina –– glórias eternas além da nossa compreensão que fazem com que o que nós chamamos de felicidade no momento se pareça com açúcar puro comparado com um banquete requintado. Mas nós só podemos participar da alegria de Deus se participarmos da sua natureza. Para um macaco apreciar prazeres humanos, ele teria que se tornar humano. Até mesmo uma criança não pode entrar completamente nos prazeres adultos até que perca suas preferências infantis e irresponsabilidades e se torne um adulto. Semelhantemente, nós só podemos verdadeiramente entrar na alegria do Senhor (Mateus 25:23) ao nos tornarmos como o Senhor. E é com esse fim que Deus está constantemente trabalhando.

Lucas 6:35 Amem, porém, os seus inimigos, façam-lhes o bem e emprestem a eles sem esperar receber nada de volta. Então . . . vocês serão filhos do Altíssimo, porque ele é bondoso para com os ingratos e maus.

Luke 6:40 O discípulo não está acima do seu mestre, mas todo aquele que for bem preparado será como o seu mestre.

Romanos 8:28 Sabemos que Deus age em todas as coisas para o bem daqueles que o amam, dos que foram chamados de acordo com o seu propósito. (29) Pois aqueles que de antemão conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos.

Escrituras Relacionadas

Note que as Escrituras acima dizem que Deus age em todas as coisas que acontecem, e não [que ele] causa todas as coisas que acontecem. Nós temos que entender que estamos atualmente vivendo num campo de batalha –– um mundo cheio de inimigos de Deus. Quando Cristo voltar, esse período de graça vai acabar instantaneamente e tudo que for contrário aos amorosos caminhos de Deus será aniquilado. Aquele será ao mesmo tempo o momento mais emocionante e horripilante na história da terra. Ele significará o fim da dor, e do sofrimento, e do engano, e da mentira, e do roubo, e do ódio, mas precisará da destruição de todos aqueles que não deixaram Cristo remover cada traço de pecado de suas vidas. Um mundo onde não há sofrimento é um mundo em que todos que não foram limpos de seus pecados sejam banidos eternamente para o inferno. Dessa forma, cada momento em que o mundo em que vivemos nos expõe ao sofrimento, é um momento em que bilhões de pessoas preciosas têm mais uma chance de retornarem ao seus sentidos e deixarem Jesus livrá-los de suas paixões suicídas pelo pecado antes que seja tarde demais (2 Pedro 3:9-14). (Para uma explicação mais detalhada, veja Why I Hate The Myth of a Cruel Christian God).

Então, algumas coisas que nos atingem são ataques de forças anti-Deus. Deus não inicia cada coisa que acontece conosco, mas ainda assim ele manipula cada coisa, de forma que as coisas atiradas em nós com fúria satânica são tão engenhosamente defletidas pelo todo Poderoso que elas acabam alcançando o bem. E o bem para o qual nosso Pai Perfeito está trabalhando é o nosso bem maior, não o que nós sempre reconhecemos como sendo bom. O objetivo de Deus não é felicidade instantânea, mas a felicidade eterna de nos tornarmos como o eterno Filho de Deus, perfeito em amor e pureza e sabedoria e glória.

O Sofrimento nos Faz Dignos

Um homem no meu grupo de ministério me disse que ele não se sentia digno de ministrar à pessoas que sofriam coisas que ele nunca tinha sofrido. O seu uso da palavra “digno” me atingiu. O sofrimento nos faz dignos, não apenas da glória eterna quando nós o atravessamos com nossa fé intacta, mas dignos de ministrar a outros. O eterno Filho de Deus sempre foi tão indescritivelmente digno de honra e do nosso amor que pareceria impossível aumentá-la (sua dignidade), mas ainda assim ele sofreu de formas que o fazem ainda mais digno. Nós podemos seguir os seus passos. Um link no final desta página da a oportunidade de você explorar um pouco mais das implicações do ministério do sofrimento.

De Cabeça pra Baixo

Quando visto do céu, tudo na terra é visto de cabeça pra baixo. Mas a perspectiva do céu é a correta.

Lucas 16:15 Ele lhes disse: “... Aquilo que tem muito valor entre os homens é detestável aos olhos de Deus.”

Nós achamos os ensinamentos de Jesus impessionantes porque ele sempre colocava as coisas de cabeça pra cima. Ele ensinou, por exemplo, que uma das piores coisas que pode acontecer com você na terra é que você seja recompensado (Mateus 6:1-5,16) ou que as pessoas falem bem de você (Lucas 6:26). Ele disse que você é abencoado quando chora, se for pobre, ou se for perseguido. O primeiro será o último, o maior será o menor e é mais abençoado dar do que receber. Outro exemplo da nossa visão errada é quando alguém finalmente descobre que quanto mais ocupados nós estamos, devemos passar mais, e não menos tempo em oração.

Quando você estiver no céu olhando para a sua vida passada, o que você considerará como sendo os momentos mais emocionantes da sua vida? Todos os prazeres da terra serão totalmente eclipsados pelos prazeres do céu, de forma que os prazeres passados não vão mais impressionar você. Relacionamentos e amizades desfrutadas na terra também serão completamente superados pela perfeita comunicação e amor do céu. Com a sabedoria da retrospectiva, todos concordaremos que as coisas mais maravilhosas da nossa estada na terra foram as provações. Isso soa ridículo, embora nós saibamos que a Escritura afirma que tanto bem resulta de tempos difíceis que ela nos urge a nos regozijarmos quando provações nos atingem (Escrituras). Vamos explorar esse mistério.

Existem duas paixões impulsionando o grande apóstolo Paulo, e faria-nos bem se as tivessemos em nós. Um de seus anseios –– conhecer a Cristo (Filipenses3:10) – alcançará pináculos emocionantes no céu. O outro – partilhar dos sofrimentos de Cristo (Romanos 8:17; Filipenses 3:10; Colossenses 1:24; 1 Pedro 4:13) – nos será privado nos céus. Nós só poderemos olhar melancolicamente para as oportunidades passadas. Na glória, quando nossos olhos forem abertos para o quanto nosso Senhor fez por nós e o quanto ele é maravilhoso, finalmente entrará nas nossas cabeças duras o porque de os discípulos se regozijarem no privilégio de serem açoitados e humilhados por Jesus (Atos 5:40-41). O que nós lamentaremos no Paraíso é que a oportunidade de expressarmos nosso amor ao sofrermos por Cristo passou. E nós nostalgicamente sentiremos falta das provações. Eis o porque:

Embora nós tenhamos muitas coisas emocionantes para fazer no céu, nós seremos como campeões de futebol do passado que se aposentaram e entraram para a administração do esporte. A vida será mais fácil. Não haverá lesões, sessões de treino cansativas e entediantes, arrependimentos sobre os erros cometidos em campo, mas a oportunidade de ganhar mais glória e se tornar um herói ainda maior terá passado para sempre.

A vida é excitante. E a maior emoção que ela pode oferecer são as dores e perigos e desafios. Se esqueça de uma vida fácil. Deixe-a para a sua aposentadoria celestial. Você é um campeão em formação; alguém se assemelhando à Deus cada vez mais; alguém a quem o Todo Poderoso sempre sorrirá com orgulho de Pai.

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